Las placas activas, son aparatos removibles, pero además de llevar los elementos de sujeción (ganchos Adams, bola, etc), también lleva elementos activos que son los que le dan la función al aparato. La placa actúa sobre un solo maxilar, aunque también puede realizarse sobre el maxilar antagonista, y lo hará con fuerzas mecánicas sobre los dientes, el periodonto, el hueso alveolar, el hueso alveolar y la articulación. Los elementos activos de estas placas son: Los resortes: Arco labial,Arco vestibular,Resorte helicoidal, Resorte de protrusión,Resorte de Coffin...
y los tornillo de expansión Amplía la arcada dentaria, generalmente en sentido transversal o sagital. El tornillo colocado en el interior del acrílico, se va activando, a la vez que activa la resina, según el tratamiento a realizar.